Santo Domingo is de oudste stad van Noord- en Zuid-Amerika en wordt ook wel de "City of Firsts" genoemd, omdat hier de eerste kathedraal, douanepost, universiteit en het eerste klooster en ziekenhuis van Amerika gevestigd zijn. Santo Domingo heeft het typische Caribische sfeertje en een bruisende mix van historische en moderne elementen. Het koloniale centrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is zeker een bezoek waard. Overdag is Santo Domingo de perfecte stad om cultuur op te snuiven. Er zijn verschillende musea zoals The Museum of the Dominician Man, Museum of Modern Arts en het Museum of National History. Ook het Plaza de la Cultura is een aanrader voor cultuurliefhebbers. ’s Avonds en ‘s nachts is de 10 kilometer lange boulevard the place to be.

Met een prachtig uitzicht op de Caribische Zee en live muziek wordt er hier voor genoeg vertier gezorgd. Santo Domingo is een unieke mix van het historische verleden en het moderne heden. De stad werd op 4 augustus 1496 gesticht door de Spanjaard Don Bartomolé aan de oostkant van de Rio Ozama, en heette toen La Nueva Isabela. Door aardbevingen en cyclonen was van La Nueva Isabela echter al gauw niet veel meer over. Daarom werd de stad in 1502 door de nieuwe gouverneur naar de westelijke oever verplaatst en omgedoopt tot Santo Domingo.

Santo Domingo

Santo Domingo

De ‘Zona Colonial’ is de oudste Europese vestiging in de Nieuwe Wereld (Noord- en Zuid Amerika) en staat sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze zone is het koloniale centrum van Santo Domingo, waar nog veel Spaanse kenmerken uit de geschiedenis te zien zijn. Het heeft iets weg van een openluchtmuseum, want hier staan de oudste historische gebouwen van Amerika. Vandaar ook de bijnaam "City of Firsts". De ‘zona colonial’ heeft een romantisch sfeertje en is zo historisch dat je je in vroegere tijden waant. Ook het paleis van de oudste zoon van Christoffel Columbus is hier gevestigd en is zeker een bezoek waard. Tegenwoordig is het een mooi museum in de gotische stijl. Voor wie terug in de tijd wil gaan, is een bezoek aan de "Zona Colonial" dus zeker aan te raden. Naast de historische aspecten heeft de zone talloze trendy barretjes, cafés en restaurants en is het een zeer levendige wijk. Het verhaal gaat rond dat de botten van ontdekkingsreiziger Christopher Columbus ergens in een tombe op het eiland liggen. Maar waar, dat weet niemand.

Wel leeft zijn ziel voort in restaurants, straatnamen en beelden. Santo Domingo heeft veel te bieden op cultureel gebied. Het museum de Las Cases Reales in de "Zona Colonial" is een bezoekje waard. Dit museum geeft een overzicht over de koloniale periode en ook het prachtige complex zelf is een adembenemende bezienswaardigheid. In de wijk "Plaza de la Cultura", de naam zegt het al, is er veel cultuur te vinden. Een van de topattracties is het Museum of the Dominician Man, met een fascinerende en indrukwekkende collectie van kunstvoorwerpen van het Taíno volk, een indianenvolk dat leefde in het gebied rond de Caribische Zee. Ook het Museum of Modern Art, Museum of National History en het Nationale Theater zijn erg geliefd bij cultuurliefhebbers. Aan het einde van de middag is de "Santo Domingo Malecón" een must see. Deze tien kilometer lange boulevard, loopt parallel aan de Avenida George Washington, en biedt een prachtig uitzicht op de Caribische Zee. Het is aan te raden om de boulevard op zondag te bezoeken, wanneer alle motorvoertuigen verboden zijn. De Malecón begint in de Zona Colonial, bij de monding van de Río Ozama, waar ook gelijk de oude stadsmuur en het 17e eeuwse "San José Fort" te bezichtigen zijn. Ook ’s avonds is dit gebied erg populair vanwege het vele vermaak dat wordt aangeboden. Ook in de omgeving van deze wereldstad is genoeg te doen. Het afwisselende landschap biedt gelegenheid voor allerlei interessante activiteiten. Bezoek een van de valleien, beklim de bergen, ga wandelen of geniet van de zon op een van de parelwitte stranden. Daarnaast is er ook nog de mogelijkheid om dit allemaal te combineren met een cursus Spaans.
Wie wil dat nu niet: een taal leren en tegelijkertijd genieten van dit exotische eiland en alles wat het te bieden heeft.

Regelmatig plaatsen wij in het Latin Emagazine (redactionele) artikelen over verschillende latingerelateerde onderwerpen, bijvoorbeeld: latin DJ's, latin artiesten, salsa- en zoukdansscholen, Caribische en Latijns-Amerikaanse kunst, cabaret- en toneelvoorstellingen, speciale latin projecten of evenementen, zolang er maar een latin component in zit. Heeft u informatie of denkt u dat u een redactionele bijdrage kunt leveren voor het Latin Emagazine? Mail ons. Wanneer uw bericht in aanmerking komt voor plaatsing, nemen wij contact met u op.