Met zowel een Grammy als meerdere Latin Grammy’s op zak is Ricky Martin een belangrijke figuur in de latin muziek. Zijn instinctieve ritmegevoel, gepassioneerde optredens en zijn drang om goed te doen, maken hem geliefd bij zijn fans over de hele wereld. Enrique Jose Martin Morales IV werd geboren in 1971 in San Juan, Puerto Rico. Hij was een fotogeniek kereltje, dat al vanaf zijn zesde levensjaar regelmatig opdook in reclamespotjes op de lokale televisiezenders.

Maar het was vooral de muziek die hem trok. In 1984 verwierf hij een plekje in de line-up van tienerband Menudo, waarmee hij vijf jaar lang de wereld rond zou trekken. Op 18-jarige leeftijd overschreed hij de leeftijdsgrens voor deze “boy band”, en keerde terug naar Puerto Rico om zijn middelbare school af te maken.

Meteen daarna vertrok hij echter naar New York om een eigen zang- en acteercarrière op te bouwen. Dat lukte wonderwel, want niet lang daarna verscheen zijn eerste soloalbum met de titel Ricky Martin, kort daarna gevolgd door Me Amarás. Met deze twee albums verwierf Ricky al snel een sterrenstatus onder het Spaanstalige publiek. Door zijn enthousiaste performance raakten echter ook niet-Spaanstaligen gecharmeerd van deze dynamische zanger. Uiteindelijk schaarde hij zich met de single Maria en het wereldberoemde WK-lied La Copa de la Vida onder de wereldsterren.

Van latin naar mainstream
Met datzelfde nummer La Copa de la Vida wist Ricky tijdens de uitreikingsceremonie van de Grammy Awards in 1999 een verpletterende indruk te maken. En toen hij voor het album Vuelve ook nog de Grammy voor de “Best Latin Pop Performance” binnenhaalde, was er ook voor het grote publiek geen ontkomen meer aan. Deze latin superstar was mainstream geworden. Veel andere latin artiesten zijn hem er dankbaar voor, want voor hen heeft hij min of meer een weg gebaand. Ricky Martin werd uitgeroepen tot “international popidool en wereldambassadeur van de latin muziek” door het toonaangevende Amerikaanse latin tijdschrift “The Billboard”.

De zanger heeft nu ruim 60 miljoen albums verkocht en trekt nog steeds volle stadions. Zijn concerten overal ter wereld zijn steevast uitverkocht. Voor zowel zijn professionele carrière als zijn liefdadigheidsactiviteiten heeft hij tal van prestigieuze internationale onderscheidingen in ontvangst mogen nemen.

Liefdadigheid
Net als zijn liefde voor de muziek is de drang om minderbedeelden te helpen diepgeworteld in het karakter van Ricky Martin. Zo heeft hij de Ricky Martin Foundation opgericht, een stichting die zich vooral richt op sociale rechtvaardigheid, scholing en gezondheid voor kinderen over de hele wereld. Hij heeft het Amerikaanse Congres en andere politieke instanties toegesproken over de gruwelen van kinderhandel, is wereldambassadeur voor UNICEF, werkt samen met Bill Gates en Microsoft aan de ontwikkeling van een online beveiligingsprogramma voor kinderen in Latijns-Amerika en heeft meerdere internationale opvanghuizen voor slachtoffers van kinderhandel bezocht. Daarnaast heeft de Ricky Martin Foundation een belangrijke bijdrage geleverd aan de wederopbouw na de vernietigende aardbevingen in Haïti en Chili.

In 2008 nam Ricky een time-out om tijd te besteden aan de opvoeding van zijn tweelingzonen Matteo and Valentino. In die periode schreef hij ook zijn autobiografie ME, die in 2010 regelrecht naar de top van de bestsellerlijst van de New York Times klom. Vlak daarop, in 2011 kwam er ook weer een nieuw album uit: Música + Alma + Sexo. En sindsdien lijkt de zanger actiever dan ooit.
Sinds 5 april 2012 staat hij op de planken in de Broadway Musical Evita, waarin hij met verve de rol van Che vertolkt. De show is een laaiend succes en draait nog steeds, met Ricky Martin, Elena Roger en Michael Cerveris in de hoofdrollen (tot 26 januari 2013, daarna gaat de show verder met een andere sterrencast).